Santiago cerró el invierno de 2026 con 21 episodios críticos por MP2,5, según el balance de Medio Ambiente

La Región Metropolitana tuvo 21 episodios críticos de contaminación por material particulado fino (MP2,5) entre el 1 de mayo y el 31 de agosto de 2026: 18 alertas ambientales y 3 preemergencias, sin emergencias. Las cifras provienen del balance de la Gestión de Episodios Críticos (GEC) que publicó el Ministerio del Medio Ambiente (MMA) el 2 de septiembre. Según la ministra Francisca Toledo, fue el tercer mejor invierno para el MP2,5 desde que hay registros, después de 2020 y 2023.

Qué mide el balance

La GEC es el periodo de otoño e invierno en que la autoridad puede declarar alertas, preemergencias o emergencias cuando el pronóstico anticipa concentraciones altas. Esas declaraciones activan restricciones adicionales para vehículos, calefactores a leña e industrias. El MP2,5 son partículas de 2,5 micrones o menos que penetran profundamente en las vías respiratorias. Es el contaminante que rige el Plan de Prevención y Descontaminación Atmosférica (PPDA) de Santiago.

Según el MMA:

• Horas en episodio crítico: 282 en 2026, frente a 915 en 2015, una baja de 69%.
• Días "buenos": al 31 de agosto se contaron 60 días en categoría "bueno" para MP2,5, el valor más alto de la serie 2015–2026.
• Clima: mayo y junio fueron muy secos (déficits de lluvia de 90% y 99%) y concentraron la mayoría de los episodios. Julio tuvo un superávit de 210%. El 19 de agosto, el ministerio ya había informado que julio cerró sin episodios críticos constatados por primera vez desde que hay registros comparables. Ese mes se declararon 10 alertas por pronóstico, pero las mediciones no las confirmaron.

La fiscalización, según cada organismo

El mismo comunicado reúne cifras de otros servicios, que el MMA presenta como propias de cada uno:

• Transporte: entre el 1 de mayo y el 24 de agosto se cursaron más de 135.000 citaciones automatizadas y 626 en terreno por restricción vehicular. En 2025 fueron más de 138.000 y 607.
• Calefactores a leña: la autoridad sanitaria hizo 566 fiscalizaciones e inició 44 sumarios sanitarios. Buin y Lampa concentraron 21 de esos sumarios.
• Quemas agrícolas: Conaf informó 157 acciones de fiscalización y prevención y 1,23 hectáreas afectadas, el doble que en 2025. Según el balance, desde noviembre de 2026 las quemas agrícolas quedarán prohibidas todo el año en la región.
• Industria: según la Superintendencia del Medio Ambiente (SMA), los 75 grandes establecimientos sujetos a metas, con 832 fuentes, cumplieron su meta anual de emisiones de 2025. Las cinco industrias que tenían orden de paralización al inicio de la temporada ya no la tenían al cierre. El superintendente Emanuel Ibarra afirmó que "el acatamiento a las órdenes de paralización fue total".

Estos datos no permiten saber cuánta mejora corresponde a las medidas y cuánta al clima. El propio balance atribuye los episodios a los meses secos.

Un plan en revisión desde 2022

El PPDA de Santiago está en revisión desde noviembre de 2022. Según el MMA, ya se hizo una participación ciudadana temprana, se actualizó el inventario de emisiones y se redacta el articulado. El seremi del Medio Ambiente, Gonzalo Cruces, dijo esperar el anteproyecto "este año".

Análisis de Expediente Ambiental

El dato de horas en episodio crítico es útil para comparar entre años, pero no reemplaza la medición contra la norma. Un invierno con menos alertas no significa que la capital cumpla la norma diaria y anual de MP2,5, condición necesaria para dejar de ser zona saturada. El balance no informa ese cumplimiento. Tampoco publica concentraciones por estación. Ambas cosas pueden revisarse en el SINCA.

Qué viene

• Anteproyecto del nuevo PPDA de Santiago: el MMA lo comprometió para 2026. Al publicarse, se abre una consulta ciudadana.
• Prohibición de quemas agrícolas durante todo el año en la región, que según el balance rige desde noviembre de 2026.
• La GEC 2027 comenzará nuevamente en otoño.

Lo que no pudimos verificar

• No revisamos las series del SINCA ni un informe técnico del balance. Las cifras provienen del comunicado del MMA, que no enlaza un informe completo.
• El balance no aclara si los 21 episodios son declarados o constatados. En julio, el MMA sí distinguió ambas categorías.
• No identificamos la norma que fija la prohibición de quemas agrícolas durante todo el año desde noviembre de 2026.
• No contrastamos las cifras de fiscalización con la Seremi de Salud, Conaf, la SMA ni el Ministerio de Transportes.